Taiwan : west coast !

Préparez vous, la côte ouest est celle où se concentrent les grosses villes de Taiwan (bien que la nature reste à portėe de main), donc un peu de lecture s’impose !

On commence évidemment par le trajet est/ouest où nous nous sommes arrêtés à 2 endroits, sur le chemin, suivant les conseils de notre super guide « Le Petit Futé » (sentez vous l’ironie venir ?).

Autant sur le site de de Fokuangshan à savoir « la montagne de la lumière de Bouddha », nous sommes en phase : ce monastère est le plus grand de l’île et fait parti des trois plus importants du monde bouddhiste. Il s’agit d’un immense sanctuaire où trône un Bouddha de 36 mètres de haut. Spectaculaire par le gigantisme des lieux couvé du regard par cette statue ainsi que par la ferveur des fidèles.
(On regrettera cependant le côté très commerciale de la chose avec une entrée par un centre commercial : des boutiques et même un Starbucks !)

Autant on a fait un crochet à Meinong, décrit comme un  » village qui recèle de vestiges architecturaux d’une beauté envoûtante ». Grosse déconvenue lors de l’entrée dans une ville et seuls sites touristiques fléchés : un musée fermė et un lac à moitiė à sec … point de petite ruelles et toits en « U » à l’horizon ! En fait en cherchant (beaucoup) sur internet après coup, il y avait quelques rues reconstituées dans un coin de la ville, indications en chinois, bref impossible de trouver …. 🙁

Ce n’est pas grave on enchaîne le lendemain par la première grande étape de cette côte ouest qui est : Taïnan, ville incontournable ! En effet, on ressent l’histoire à travers les nombreux temples dont elle regorge qu’ils soient taoïstes ou confucianistes : vestiges de sa splendeur passée alors qu’elle était capitale.

Mais aussi le charme de la balade citadine, animée de temps en temps par des défilés incongrus. Au passage, petit musée de la Littérature, très bien fait, et qui nous confirme la liberté d’expression taiwanaise à travers les thématiques de livres abordées.

Une mention spéciale pour notre hôte qui a su nous mettre à l’aise. Merci google traduction !

Avant de rejoindre notre prochaine étape nous passons par Anping sur les conseils du Petit Futé (ne revenons pas sur ce sujet épineux). Nous avons donc visité le fort Zeelandia ainsi que la première forteresse construite en 1874 … sur le modèle européen. Du coup, pas très depaysant pour des français, au final on a préfėré l’animation des rues (et un joli dessin mural).

Nous voici arrivés à Taichung : une grande ville qui au premier abord n’est pas très belle. Toutefois on remarque rapidement que la population est plutôt jeunes, les rues sont vivantes et animées ! On se laisse même tentée par une glace d’un lieu branché … et c’est à tomber par terre.

Le lendemain, on est content d’avoir la voiture pour arpenter cette ville très étendue.
Petit tour au musée d’art, de très bonne qualité, évolution de la peinture taiwanaise et ses influences ainsi qu’une expo temporaire sur l’art numérique très intéressante.

Grosse pause afin de découvrir une cérémonie du thé, dans un décor magnifique et paisible. On se laisse s’imprégner du lieu.

Changement complet de décor puisque Taichung est surtout le point de départ pour le Sun moon lake (grand lac comme son nom l’indique et ses temples, Wen Fu et Xuangang). Ayant lu sur internet des avis plus que divergents sur ce lieu présentė comme incoutournable dans tout information touristique, nous étions un peu perplexe …
Finalement on se laisse prendre par la magie du lieu, magnifique soleil aidant, vu sur le lac à travers les toits du temple ! Le reste de la visite est un peu plus mitigé, village animé mais sans charme, peu d’accès au lac même si la vue lacustre reste agréable.

On ne peut pas clore le sujet de Taichung sans son très animé Night Market ! Qui, entre parenthèse, nous a valu une recherche de place de parking digne d’un samedi soir à Chatelet les Halles, option parking privé en moins (c’est pour satisfaire notre côté nostalgie parisienne).

Avant de quitter la region de Taichung nous sommes passés par le Rainbow village, petit mais insolite ! Chercher bien parmi ces photo, Arsène se cache quelque part (tic tac, tic tac…)

Enfin voici Taipei, la Capitale. Arrivée dans la ville impressionnante, avec les routes suspendues dans les airs, sommes nous toujours sur la petit île tranquille de Taiwan ?

Après midi tranquille avec la visite du centre, si tant est qu’il y ait un centre dans cette mégalopole.
On commence en se trompant de musée, et oui ici ils s’appellent tous musée National et le guide n’a pas aidé. On se retrouve donc à visiter un musée d’histoires naturelles, visite express, surtout intéressant pour son côté ludique pour les enfants. On retiendra tout de même l’architecture des lieux et le parc attenant.

Puis petite angoisse avec le retour de la voiture. Impossible de trouver l’agence de location ! On se doutait que ça risquait d’être compliqué car proche de la gare ferroviaire centrale mais pas à ce point là. C’est à pied, à la recherche du comptoir AVIS, que nous tentons notre chance … sauf qu’il n’y a aucune indications, pas de guichet d’informations ou plan (la gare est toute neuve et à priori pas complétement finalisée). En désespoir de cause, nous demandons à des policiers qui mettent toute leur bonnes volonté, mais donnent des informations contradictoires. Finalement,c’est après 45 minutes autour et dans la gare que la délivrance arrive : Quentin trouve la microscopique agence au sous sol du bâtiment avec des indications, ma foi, assez subtiles 🙂

Belle entrée en matière à Taipei mais qu’avons nous visité ?

– Le mémorial Chang Kai Shek qui se distingue par son gigantisme. Les taiwanais ont érigé ce mausolé pour leur dirigeant qui a rompu avec la Chine continentale devenue communiste. Nous sommes d’ailleurs arrivés au moment de la relève de garde qui s’apparente plus à une chorégraphie qu’à un exercice militaire.

– Lungshan, très beau temple bouddhique que nous visitons au milieu d’une mélodie entonnée par de nombreux fidèles.

– Le musée palace nationale (que l’on a fini par trouver) et qui regorge de nombreuses oeuvres. Collections incroyables: céramiques, livres rares, estampes, ivoire, jade… Et on découvre également les origines des kanjis (symboles utilisés dans la langue chinoise), initialement très représentatifs (silhouette d’homme par exemple) et leur évolution au fil du temps.
Fin de cette visite dans le parc zen.

– La tour 101 haute de 508 mètres nous offre un panorama sur la ville. Vue immersive et, par conséquent, très impressionnante !

Pour finir la découverte de Taipei en beauté, rien de tel qu’un karaoke (ne cherchez pas, la personne non présente sur les photos s’est légérement défilé). Nous arrivons devant l’adresse, rien n’indique le karaoke. C’est en descendant un petit escalier en sous-sol, que l’on découvre le gérant qui semble étonné de nous voir. Finalement nous réservons une salle pour une heure. On trouve des chansons en anglais et même du Patricia Kaas que nous massacrons allégrement (pas de craintes vous n’avez pas la version audio).

Dernier jour à Taïwan, nous prenons le train pour Jiufen village au Nord Est de Taipei qui a inspiré le voyage de Chihiro de Miyazaki. Laissons la description aux photos 🙂
Et cette fois ci, c’est Quentin qui s’est pris pour Charlie, saurez-vous le retrouver parmi les ruelles ?

Bravo si vous êtes arrivés jusque là ! Et suite des aventures dans la continuité de Taiwan, en Chine.
Malheureusement Arsène ne poursuit pas avec nous même si il aurait pas dit non à une rebelote pekinoise.

D’ici là, on va essayer de compiler le bilan taiwanais et ses nombreuses curiosités, on croise les doigts et espère pouvoir accéder au blog durant notre séjour dans l’empire du milieu.